David H. Turpin, Rektor der University of Victoria, bemerkte unter seinen kanadischen Kollegen einen beunruhigenden Trend: Die Zahl der Amtsverweigerer, ob freiwillig oder erzwungen, steigt stetig an. Er fand heraus, dass im Zeitraum von 2006 bis 2011 zwölf kanadische Universitätspräsidenten ihren Posten innerhalb von nur drei oder weniger Jahren aufgegeben haben. Im Zeitraum von 2001 bis 2006 war dies nur bei vier Universitäten der Fall. Diese Beispiele mögen zwar spärlich erscheinen, spiegeln jedoch die Situation der Universitätspräsidenten in einem Achtel der Landesgrenzen wider. Darüber hinaus stellte er fest, dass sich die Amtszeit eines Universitätspräsidenten im letzten halben Jahrhundert von 13 Jahren in den 1950er Jahren auf heute weniger als sechs Jahre verkürzt hat. Wie in Kanada gibt es auch in den USA kaum verlässliche Daten zur Amtszeit von Universitätspräsidenten. Man geht allgemein davon aus, dass die durchschnittliche Amtszeit eines Universitätspräsidenten 8 bis 10 Jahre beträgt.

Derzeit unterstützt die University of Universities and Colleges in Kanada Tobins Direktor dabei, seine Forschung auszuweiten. Paul Davidson, Vorsitzender des Komitees, sagte: „Wir haben erkannt, dass wir intensiv daran arbeiten müssen, dieses Phänomen zu verstehen.“ Er wies darauf hin, dass seit 2009 47 der 95 Universitätspräsidenten in Kanada neu ernannt wurden.

Präsident Tobin fügte hinzu, dass dies nur ein vorläufiges Ergebnis sei und weitere Forschung nötig sei, um diesen Trend zu verstehen und Lösungsansätze zu empfehlen. Er glaubt, dass der Druck auf die heutigen Universitätsleiter zunimmt, was einer der Hauptgründe für ihren vorzeitigen Abgang sein könnte.

Tobin selbst wird sein Amt als Präsident der Victoria University im Juni 2013 niederlegen. Er ist seit zwölf Jahren in dieser Position tätig. Der ausgebildete Pflanzenbiochemiker und Psychologe möchte seine wissenschaftlichen Methoden nutzen, um die Amtszeit kanadischer Universitätspräsidenten weiter zu erforschen. Unabhängig davon, worauf er sich konzentriert, ist Präsident Tobin nach wie vor überzeugt, dass die Leitung einer Universität „die schönste Arbeit der Welt“ ist.