David H. Turpin, presidente dell'Università di Victoria, ha notato una tendenza preoccupante tra i suoi colleghi in Canada: che si tratti di un abbandono volontario o forzato, il numero di persone che se ne vanno è in costante aumento. Ha scoperto che, nel quinquennio dal 2006 al 2011, 12 rettori di università canadesi hanno lasciato il loro incarico in soli tre anni o meno. Nel quinquennio dal 2001 al 2006, solo quattro persone si sono trovate in questa situazione. Sebbene questi esempi possano sembrare pochi, riflettono la situazione del rettore universitario di un ottavo del Paese. Inoltre, ha anche scoperto che: nell'ultimo mezzo secolo, il mandato del rettore universitario si è ridotto dai 13 anni degli anni '50 a meno di 6 anni oggi. Come il Canada, gli Stati Uniti dispongono di pochi dati affidabili sulla durata del mandato dei rettori universitari. Si ritiene generalmente che la durata media del mandato dei rettori universitari sia di 8-10 anni.

Attualmente, l'Università delle Università e dei College del Canada sta aiutando il preside di Tobin ad ampliare la portata della sua ricerca. Paul Davidson, presidente del comitato, ha dichiarato: "Abbiamo riconosciuto la necessità di impegnarci a fondo per comprendere questo fenomeno". Ha osservato che dal 2009, 47 dei 95 rettori universitari canadesi sono stati nominati di recente.

Il Presidente Tobin ha aggiunto che si tratta solo di un risultato preliminare e che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere questa tendenza e suggerire soluzioni. Ritiene che la pressione sui dirigenti universitari di oggi sia in aumento, il che potrebbe essere uno dei motivi principali del loro prematuro abbandono.

Tobin stesso lascerà l'incarico di rettore della Victoria University nel giugno 2013. Ricopriva questo incarico da 12 anni. In qualità di biochimico vegetale e psicologo qualificato, intende utilizzare i suoi metodi scientifici per proseguire lo studio sulla permanenza in carica dei rettori delle università canadesi. A prescindere da quale sia il focus della sua attenzione, il rettore Tobin è ancora profondamente convinto che guidare un'università sia "il lavoro più bello del mondo".