David H. Turpin, president van de University of Victoria, merkte een verontrustende trend op onder zijn collega's in Canada: of het nu vrijwillig of gedwongen was, het aantal vertrekkende mensen neemt voortdurend toe. Hij ontdekte dat gedurende de vijf jaar van 2006 tot 2011, 12 Canadese universiteitspresidenten hun baan hadden verlaten binnen slechts drie jaar of minder dan drie jaar. Van de vijf jaar van 2001 tot 2006 bevonden zich slechts vier mensen in deze situatie. Hoewel deze voorbeelden misschien weinig lijken, weerspiegelen ze de situatie van de universiteitspresident van een achtste van het land. Daarnaast ontdekte hij ook dat: In de afgelopen halve eeuw is de ambtstermijn van de universiteitspresident teruggebracht van 13 jaar in de jaren 1950 tot minder dan 6 jaar nu. Net als Canada hebben de Verenigde Staten weinig betrouwbare gegevens over de ambtstermijn van universiteitspresidenten. Over het algemeen wordt aangenomen dat de gemiddelde lengte van universiteitspresidenten 8-10 jaar is.

Momenteel helpt de University of Universities and Colleges in Canada Tobins directeur om de reikwijdte van zijn onderzoek te vergroten. Paul Davidson, voorzitter van de commissie, zei: "We hebben de noodzaak erkend om hard te werken om dit fenomeen te begrijpen." Hij merkte op dat sinds 2009 47 van de 95 universiteitspresidenten in Canada nieuw zijn benoemd.

President Tobin voegde eraan toe dat dit slechts een voorlopige bevinding is en dat er meer onderzoek nodig is om deze trend te begrijpen en oplossingen aan te bevelen. Hij is van mening dat de druk op de huidige universiteitsleiders toeneemt, wat een van de belangrijkste redenen kan zijn voor hun voortijdige vertrek.

Tobin zelf zal in juni 2013 de functie van president van Victoria University neerleggen. Hij bekleedt deze functie al twaalf jaar. Als gediplomeerd plantenbiochemicus en -psycholoog is hij van plan zijn wetenschappelijke methoden te gebruiken om zijn onderzoek naar de ambtstermijn van Canadese universiteitspresidenten voort te zetten. Waar zijn aandacht ook naar uitgaat, president Tobin is er nog steeds van overtuigd dat het leiden van een universiteit "het mooiste werk ter wereld" is.